Если попытаться коротко охарактеризовать экономистов данного направления, то можно сказать, что всех их отличает очень сильная вера в свободный от государственного воздействия рынок. Их основной девиз: рыночная экономика функционирует наилучшим образом, если ее оставляют в покое. По мнению М. Фридмена, государственные мероприятия по стимулированию спроса не только не улучшают состояние экономики, но порождают новые диспропорции, поскольку препятствуют действию стихийных выравнивающих механизмов конкуренции и свободного ценообразования.

Классическая количественная теория денег утверждала взаимную независимость реального объема производства и скорости обращения денег в краткосрочных временных интервалах. Например, в работе М. Фридмена и А. Шварц "История денежного обращения в США , 1867-1960 гт." (1963 г.) была выявлена закономерность, согласно которой изменения в денежном предложении идут по циклической схеме, упреждая общие тенденции развития делового цикла. Тем самым было показано, что все крупные колебания экономической конъюнктуры, отражающиеся в росте или падении номинальной (то есть в текущих ценах) величины ВНП, определяются предшествующими изменениями денежной массы. Тот факт, что изменение денежных показателей опережает изменение реальных параметров производства делает , с точки зрения монетаристов, неэффективной государственную политику стимулирования или сдерживания совокупного спроса.

В анализе, проведенном Фридменом и Шварц, было выявлено следующее: изменения в реальном объеме производства в некоторой своей части обусловлены тем, что изменения темпов роста денежной массы в обращении влияют на реальный объем производства быстрее, чем на абсолютный уровень цен. Тем самым объяснялось, почему положения простой количественной теории о пропорциональном изменении уровня цен при изменении массы денег были справедливы только применительно к длительным временным интервалам, что являлось ее существенным недостатком.