Американский экономист Милтон Фридмен, представитель одного из современных теоретических направлений — монетаризма, называет деньги временным вместилищем покупательной силы. В этом образном выражении деньги представлены в еще одной важной функции — служить средством сохранения стоимости (средством накопления). В этом своем качестве они становятся особого рода финансовым активом — средством, хранимым на протяжении времени (но отличающимся от обычных потребительских товаров, покупаемых для потребления, — их можно рассматривать как потребляемые мгновенно) и обеспечивающим человеку, владеющему им, покупательную способность в будущем.

Финансовый актив — средство, обеспечивающее его владельцу покупательную способность в будущем

В условиях развитых рыночных отношений люди имеют возможность владеть различными финансовыми активами, символизирующими собой богатство, среди которых деньги — лишь одна из его форм. К таким активам относятся различные ценные бумаги (акции, облигации, казначейские обязательства, векселя, контракты и т.д.), счета в банке, недвижимое имущество в различных формах, драгоценности, антиквариат, произведения искусства и др. Располагая определенным доходом, человек должен принимать решения по поводу видов активов, в которых он хочет хранить свое богатство (так называемый "портфель активов"), в частности, какую его часть следует хранить в виде денег.