Важнейшей характеристикой взаимодействия отдельной национальной экономики с другими является состояние платежного баланса страны. Платежный баланс представляет собой статистический отчет о торгово-экономических и финансовых операциях хозяйственных субъектов данной страны с иностранными хозяйственными субъектами за определенный период (месяц, квартал, год). Он позволяет анализировать соотношение платежей страны за границу и ее поступлений из-за границы.

Платежный баланс страны — соотношение платежей страны за границу и ее поступлений из-за границы за определенный период.

Если поступления платежей превышают платежи за границу, платежный баланс является активным, т.е. имеет активное (положительное) сальдо (нетто). Активный баланс свидетельствует о том, что страна производит больше, чем потребляет. В противном случае баланс пассивен (имеет дефицит, отрицательное сальдо, т.е. нетто), страна живет "не по средствам". Для покрытия дефицита платежного баланса правительство прибегает к международным займам.

Состояние платежного баланса оказывает значительное воздействие на валютный курс и валютную политику страны. В частности, ухудшение состояния баланса приводит к усилению валютного контроля (в виде ужесточения правил операций с валютой), к снижению курса национальной валюты, росту международных займов.

Платежный баланс состоит из двух частей — поступлений (эта часть называется "кредит" с ударением на первом слоге) и платежей (дебет). В большинстве стран мира статьи баланса группируются по примерной схеме, рекомендованной Международным валютным фондом. Мы предлагаем тебе познакомиться с укрупненной структурой баланса на конкретном примере (таблица 15.2). В нашу задачу не входит объяснение содержания конкретных статей и методов их определения, это предмет специального курса в высшей школе, сейчас тебе необходимо уяснить главные принципы составления баланса и его роль в экономике.