Научно-техническая революция привела к относительному снижению значения поставок сырья и продовольствия в развитые страны из развивающихся. Произошло это благодаря расширению производства синтетического сырья, внедрению безотходных и экономичных технологий, увеличению производства некоторых видов природного сырья в самих развитых странах, особенно вследствие интенсификации сельского хозяйства и развития собственной добывающей промышленности. Однако сохраняется зависимость внутренних рынков развитых стран от мирового топливного рынка, поставщиками которого в значительной степени являются развивающиеся страны Ближнего Востока.

Кроме этого, с начала 80-х годов возникла тенденция перемещения из развитых стран в развивающиеся, особенно на юго-восток Азии и в страны Центральной и Латинской Америки, производств, не требующих высококвалифицированной рабочей силы в целях снижения издержек на оплату труда, — в первую очередь текстильной и легкой промышленности. Это дало мощный толчок развитию данных отраслей в этих странах, возникновению собственных фирм, которые на сегодняшний день составляют серьезную конкуренцию на мировом рынке компаниям развитых стран.

Главной характеристикой современного этапа международного разделения труда является интернационализация хозяйственной жизни большинства стран мира. Производство на отдельных предприятиях становится частью процесса, выходящего за национальные границы. В результате национальные экономики становятся все более взаимозависимыми.