Предположим, что российский импортер хочет приобрести США партию дискет для компьютеров на общую сумму в 10 тыс. долл. У российской компании есть рубли, но нет долларов. Конечно, мериканская компания продаст дискеты только за доллары, поскольку в США рубли не нужны. Для того чтобы получить доллары, российская компания выходит, например, на Московскую межбанковскую валютную биржу (ММВБ) и по текущему курсу покупает доллары, уплатив за 10 тыс. долл. 7 млн.руб. На полученные доллары российский импортер покупает 10000 дискет и продает их на внутреннем российском рынке по 800 рублей за дискету, выручив таким образом 8 млн.руб., из которых 7 млн. руб. — возмещение затрат, а 1 млн. — прибыль. Фирма желает повторить операцию и опять покупает доллары... Таким образом, импорт товаров в Россию из США приводит к повышению спроса на доллары, а следовательно, и к повышению курса доллара по отношению к рублю.

Но откуда берется валюта в России? Опять же в результате торговли. Предположим, российская фирма желает продать в США цветной металл. Она вывозит металл в США и получает по условиям контракта, предположим, 20 тыс. долл. Однако для того чтобы расплатиться со своими работниками, сделать другие выплаты, фирме нужны не доллары, а рубли. Где их взять? Опять же на бирже. Эта фирма выходит на биржу и по текущему курсу продает 20 тыс. долл. за 14 млн. рублей. Получив рубли, фирма инвестирует их обратно в производство, производит металл и опять продает его за доллары... Таким образом, экспорт товаров из России приводит к увеличению предложения долларов на валютном рынке, а следовательно, к повышению курса рубля по отношению к доллару.

В последнее время курс рубля по отношению к доллару неуклонно снижается. Является ли это катастрофой? В определенном смысле нет. Если рубль по отношению к доллару обесценивается, то это означает, что американские товары в России становятся дороже. Предположим, цена одной плитки шоколада в США составляет 1 доллар. Курс доллара равен 350 руб./долл. Это значит, что американский шоколад будет продаваться в России по цене, равной примерно 350 руб. Далее, под влиянием различных факторов курс доллара вырос до 700 руб. /долл. При прочих равных условиях цена шоколада возрастет до 700 рублей. Рост цены в два раза приведет к тому, что российские потребители станут меньше покупать американского шоколада и переключат свой спрос на отечественный шоколад. Результатом будет уменьшение производства американского шоколада и увеличение производства российского шоколада. В этом проявляется, как ты помнишь, действие эффекта замещения. Ты можешь сказать, что люди все равно будут покупать американский шоколад, какова бы ни была его цена. Но ведь всему есть предел! Если так рассуждать, то спрос на американский шоколад не упадет и при цене 1000, 2000, 5000 рублей за одну плитку. Из этого примера можно сделать очень важный вывод, который заключается в том, что стране невыгодно очень сильное повышение курса национальной валюты. С такой проблемой уже несколько лет сталкивается экономика Японии. Уже долгие годы экспорт товаров и услуг из Японии превышает импорт, и страна имеет большое положительное сальдо платежного баланса. Это приводит к повышению курса иены по отношению к другим валютам, и в частности доллару. Если несколько лет назад за 1 доллар давали 300 иен, то сегодня только 115. А это в свою очередь делает невыгодным экспорт из Японии. Если ранее японская фирма, продавая товар на мировом рынке за 1 доллар, получала обратно 300 иен (для оплаты сырья, материалов, оборудования, труда работников и т.д.), то сегодня только 115 иен. Поэтому более выгодным становится продавать товары внутри страны, а не вывозить их за границу. Правительство страны может при помощи специальных мер понизить курс иены по отношению к доллару и таким образом стимулировать экспорт в США, но это, конечно, не понравится американцам, поскольку усилит конкуренцию на рынке США, и американские производители аналогичных товаров потребуют от правительства введения таможенных пошлин.