Возможно различное формирование капитала в зависимости от ступени развития хозяйства. На ступени натурального хозяйства формирование капитала происходит тогда, когда изготовляются средства производства (инструменты, оружие). На ступени денежного хозяйства формирование капитала происходит тогда, когда для инвестирования применяются деньги. Источниками этих денег являются собственные средства или чужие средства, приобретаемые путем кредита.

Средства производства подвержены постоянному износу (выветривание, коррозия, изнашивание при эксплуатации). Этот износ капитала в конце концов ведет к разрушению средств производства. Разрушение многих средств производства (товаров) может замедляться с помощью защитных мероприятий. Такие мероприятия служат поддержанию средств производства в исправности.

Уменьшение стоимости средств производства в результате износа мы именуем амортизацией (скидка на износ — налогово-экономическое понятие).