В свободном рыночном хозяйстве все решают исключительно экономические субъекты:

• домашние хозяйства определяют потребность и ее срочность;

• собственники производственных факторов (наемные работники, землевладельцы, собственники денежного капитала, собственники средств производства) определяют применение производственных факторов;

• предприниматели определяют вид продукции, объем производства и технологию производства.

Домашние хозяйства стремятся максимально покрыть свои потребности при минимальных затратах. Решения собственников производственных факторов и предпринимателей управляются стремлением добиться как можно большей прибыли. Рынок управляет этими взаимопересекающимися интересами и уравновешивает их посредством предложения и спроса. Отсюда вытекает следствие: тот, кто предлагает по более низким ценам товары, пользующиеся спросом домашних хозяйств, тот делает бизнес. Тот же, кто не может выдержать конкуренции, поскольку его цены более высокие из-за высоких расходов, становится неконкурентоспособным и выбывает из соревнования. Происходит процесс отбора, при котором выживают только самые выгодные и наиболее способные к адаптации. С другой стороны, высокие прибыли, получаемые в какой-либо определенной отрасли, привлекают других конкурентов, которые тоже хотят участвовать в этих прибылях. Поднимающееся предложение товаров, если необходимо сбыть все товары, ведет к снижению цен. Снижающаяся в результате этого прибыль заставляет предпринимателей придумывать новые, более дешевые технологии производства и тем самым снова добиться увеличения своей прибыли.

На рынке труда произошел аналогичный процесс: с ростом спроса на профессиональную квалификацию росли и зарплаты. Если увеличивалось предложение, то предприниматели могли позволить себе вновь снизить зарплату. Сегодня снижение зарплаты стало практически невозможным вследствие влияния профсоюзов.