Являясь экспортной державой, Канада традиционно заинтересована в свободной торговле и устранении инвестиционных барьеров. Правда, ограничения для прямых иностранных инвестиций существуют только в нескольких ключевых отраслях (транспорт, культура, средства массовой информации, телекоммуникации, атомная промышленность, банковское дело и страхование, сельское хозяйство, а с 2012 года нефтяная промышленность). Этими мерами канадское правительство пытается помешать зарубежным правительствам контролировать стратегически важные для страны запасы нефти и природного газа.

В 2012 году рост объемов экспорта сократился до 1,3 % вследствие падения спроса на канадские товары за рубежом, что обусловлено стабильно сильным канадским долларом. При этом еще в 2011 году этот показатель составлял 11,7 %. США по-прежнему остается крупнейшим торговым партнером страны. Так, в 2012 году почти две трети всех экспортных товаров (73,2 %) были отправлены в Соединенные Штаты. Доля ЕС в экспорте Канады, напротив, сократилась по сравнению с 2011 годом на 3,3 % и составила всего 8,8 %. В то же время продолжилось расширение торговых отношений с Китаем, благодаря чему объем экспорта в эту страну в 2012 году достиг 4,3 %. Объем импорта из США чуть вырос и составил 62,5 % (в 2011 году: 61,7 %); а доля импорта из ЕС (9,4 %) немного сократилась по сравнению с 2011 годом (10%). Таким образом, общая сумма экспорта Канады составила 359,9 млрд. евро, а общая сумма импорта – 369,2 млрд. евро. В результате, впервые с начала мирового экономического кризиса в торговом балансе страны вновь возник дефицит.

Важнейшими статьями экспорта Канады являются энергетическое сырье и электроэнергия, промышленные товары (прежде всего металлургическая и химическая продукция), станки и оборудование, автомобили и автокомпоненты, продукция сельского хозяйства, рыбной промышленности и лесного хозяйства. К главным статьям импорта относятся станки и оборудование, промышленные товары (в основном металлургическая и химическая продукция), автомобили и автокомпоненты, а также потребительские товары.

В 2011 году объем иностранных инвестиций в экономику Канады увеличился почти на 4 % и достиг 473,1 млрд. евро. Основным инвестором являются США. Объем их инвестиций составил 253,7 млрд. евро. Тем не менее, Канада является нетто-экспортером инвестиций. Так, в конце 2011 года объем прямых инвестиций за рубежом составил 532,7 млрд. евро, в том числе 40,3 % в США и 25,2 % в ЕС.

Эта североамериканская страна является членом всех крупных международных экономических организаций, таких как «Большая семерка» (G7), «Большая восьмерка» (G8), «Большая двадцатка» (G20), Организация экономического сотрудничества и развития (OECD), ВТО, МВФ, а также Международный банк реконструкции и развития (МБРР), и связана с США и Мексикой в рамках Североамериканского соглашения о свободной торговле (NAFTA).

На фоне сдержанной конъюнктуры потребительские расходы канадцев в 2012 году несколько снизились по сравнению с 2011 годом. Однако в 2013 году, благодаря снижению уровня безработицы и прогнозируемой положительной конъюнктуре, вновь ожидается более сильный рост личного потребления. Фактором риска остается высокий курс национальной валюты относительно доллара США, который в сочетании со слабым ростом производительности труда ведет к удорожанию канадского экспорта на рынок Соединенных Штатов и к относительному увеличению стоимости труда в Канаде. Несмотря на это, экономический климат по-прежнему остается положительным. Судя по всему, всё еще сохраняющаяся неясность в вопросе дальнейшего развития спроса в США и долговой кризис внутри Евросоюза не оказали в 2012 году никакого негативного влияния на инвестиционное поведение, при этом на этот период прогнозировался средний рост объема валового накопления на 7 %. Движущей силой инвестиций, как и в прошлые годы, являются нефтяная, газовая и горнодобывающая отрасли. К тому же стимулирующее воздействие на инвестиции в экономику страны оказывают высокая гибкость рынка труда, стабильность финансового сектора и привлекательные для предприятий условия налогообложения.