Чек — это платежный документ, предписывающий банку перевести деньги с одного счета на другой при покупке товара или других операциях.

Вексель — это долговое обязательство, которое покупатель товара выписывает продавцу. В нем указывается, что к определенному сроку покупатель обязуется выплатить требуемую сумму денег продавцу товара. Продавец, получив вексель, может (сделав специальную передаточную надпись на обратной стороне векселя — индоссамент) использовать его для оплаты товаров, купленных у третьего лица, а тот может расплатиться им с четвертым и т.д.

Некоторые банки принимали чужие векселя к оплате, т.е. выдавали за них наличные деньги, а потом стали выпускать свои векселя. Так возникли банкноты — векселя на банкира. В любое время обладатель банкноты мог прийти в банк и обменять ее на золото или серебро. Банкноты стали использоваться наравне с металлическими деньгами, банки стали выдавать банкнотами кредиты и принимать их в уплату, т.е. стали осуществлять денежную эмиссию.